"Fără de schelet poate că ne-am putea întinde braţele ca elasticele sau ne-am putea strecura pe sub uşi însă, însă lipsa scheletului ar impune câteva probleme în ceea ce priveşte păstrarea unei forme."
- anatomistul Joy S. Gaylinn Reidenberg.
Exact ca o gelatină, , din cauza forţei gravitaţionale, în cea mai mare parte a timpului am lua forma cutiei sau recipientului în care ne-am afla. Fără a fi aşezaţi într-un vas, în schimb, probabil că am arăta ca o mare „baltă” de jeleu căzut pe podea.
Scheletul ne dă formă, el fiind un fel de schelă interioară care ne permite să arătăm în modul nostru caracteristic, prin asigurarea unor suprafeţe de care se pot ataşa muşchii şi articulaţiile care acţionează precum scripeţii.
În lipsa acestor părţi dure din corp, care pot ajuta la susţinerea muşchilor şi fără avantajul mecanic adus de articulaţii am fi mereu nevoiţi să ne canalizăm toată energia pentru a ne mişca membrele. În consecinţă, în lipsa scheletului am fi întotdeauna slăbiţi şi obosiţi.
În schimb, dacă am trăi fără schelet şi am alege să locuim în apă, datele problemei s-ar schimba un pic deoarece în acest mediu nu am mai obosi atât de mult. Probabil că am arăta ca nişte meduze sau caracatiţe.
Omul este un vertebrat, căci posedă o coloană vertebrală. El este un mamifer, căci are glande mamare. Este un primat, posedă mâini, la care policele este opozabil. Face parte din familia hominide, arestaţiune verticală (de aici bipedia şi ortoskelia), iar picioarele nu sunt prehensibile. Alcătuirea corpului omenesc este determinată prin planul de organizare a vertebratelor, ca şi prin caracterele specifice ale mamiferelor.